このページでは、米原万里ゆかりの方が思い出を披露してくださいます。
2016.9.1  ◆清川桂美 忘れられない３つの高校講演会 《犬》の四国講演会（1） ――日本一のブリーダー 2004年10月初旬、初めてお供した四国での高校講演会は、講演そのものは穏健・順調でした。2泊３日のスケジュールで初日に空路、四国入り。２日目に愛媛県・３日目に香川県、午前と午後で２校、合計４回の講演をこなしました。 松山空港に着陸直前、万里さんはバックをごそごそしてラピスラズリーのネックレスを取り出しました。「あなたもいる？ もうひとつ持ってきたから」と、やや短めのをさっと私に手渡してくださり、「魔除けにいいのよね」とぎゅっと握り締めています。同時通訳や会議通訳で大活躍、飛行機で世界を飛び回っているとばかり思っていたので、意外でした。じつは飛行機が大の苦手だそうです。もちろん必要とあれば乗るけれど、来日したロシア要人の同行や会議など、なるべく仕事は国内でして、移動の際にもできるだけ飛行機は避けているとのことでした。 初日の予定は松山空港から四国中央市（愛媛県東端、他の四国３県に接する都市で製紙業が盛ん）のホテルに車で移動して、共催の愛媛新聞社の方々と打合せ・会食。 車中、突然に万里さんから提案があって、途中通る寒川(さんがわ)町にあるグレート・ピレニーズの犬舎に寄り道することになりました。万里さんは事前にネット検索で調査済みだったようで、繁殖犬が何度も日本一に表彰された実績がある犬舎で、住所だけを頼りに進みました。途中だからということで承諾したのですが、東西に走る幹線道路・国道11号からほぼ直角にどんどん離れて山に向かい、日は暮れてほとんど街灯もなく人家もまばらになり、もう諦めようかという時、やっと辿り着きました。外見はごく普通の一軒家と囲いのついた小さな公園のような庭。犬の吠え声でここだ、とわかりました。 車が停まる音を聞いて、犬たちがいっせいに吠えはじめ、私たちのいる塀のほうに走ってきました。高校講演会の進行・手配を何から何までお世話してくれているエージェントのＫ嬢は固まりました！ あとで聞いたのですが、犬は、特に大きい犬はコワイのだとか。知らずに気の毒なことをしました。 案内されて玄関に入ると、家はすっかり犬舎に改造され、床はなくすべて三和土(たたき)。１階はキッチンと犬の部屋で、障子や襖の代わりに金網のドア。ブリーダーご夫妻は２階で寝ているとか。廊下を大きな犬が好きに走り回っていました。庭にはトンネルのあるコンクリートの築山があって、地面には古タイヤがいくつも置いてあり、真っ白い毛のむくむくした大型犬、グレート・ピレニーズが20匹以上、自由に遊んでいました。犬たちの個性を見極めようと万里さんは30分近くも犬たちを眺め、そばに来た犬の頭をなでたり、手をなめさせたりして終始ニコニコ顔でした。「きゃぁ～っ！」というＫ嬢の叫び声でやっとお開きになったのですが、Ｋ嬢は息も絶え絶え、「犬がっ、食べちゃった！」と卒倒寸前でした。私もちょうど目撃したのでギョッとしましたが、万里さんはヘッチャラチャラ。「子犬はよくあるのよね。ウンチ、平気で食べちゃうの」 Tweet |
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